Nonostante il principio che regola il funzionamento di una caldaia a legna sia pressoché identico a quello che regola una caldaia a gasolio, a gas o a gpl, la prima grande differenza rispetto agli altri tipi di caldaie elencati è dovuta appunto al tipo di combustibile utilizzato.

Infatti, è praticamente ovvio che la legna a parità di volume ha un potere calorifero notevolmente inferiore al gasolio, al gas e al gpl e quindi per poter sprigionare un quantitativo di calore simile agli altri combustibili necessità di camere di combustione di maggiori dimensioni.

A causa di queste differenze è altrettanto necessario prendere diversi provvedimenti in merito alla sicurezza, uno dei quali consiste nell’aprire il vaso di espansione.

I vantaggi di utilizzare una caldaia a legna consistono nella possibilità di distribuire uniformemente il calore, semplicemente utilizzando una rete di radiatori.

Mentre lo svantaggio primncipale consiste nel fatto che l’ubicazione di una caldaia a legna è strettamente vincolata all’ubicazione della canna fumaria.